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Un sogno lungo decenni, che forse finalmente stiamo per raggiungere. La fusione nucleare promette di essere la soluzione dei nostri problemi energetici, oltre che una delle più complesse sfide tecnologiche dell’umanità.
Si tratta di un processo in cui i nuclei atomici si uniscono per formare un nucleo più grande. È l'opposto della fissione nucleare di cui disponiamo oggi, in cui invece il nucleo si divide in due o più nuclei più piccoli. La fusione nucleare è la reazione che avviene naturalmente nel Sole, dove l'enorme pressione e temperatura permettono agli atomi di idrogeno di fondersi per formare elio, generando energia nel processo.
I pro
La fusione nucleare è un campo di ricerca promettente che offre numerosi vantaggi per la produzione di energia. In primo luogo, la fusione nucleare ha il potenziale per fornire una fonte di energia praticamente inesauribile, poiché gli isotopi di idrogeno necessari per la fusione sono ampiamente disponibili. In secondo luogo, la fusione nucleare può produrre quantità significative di energia con una minima quantità di combustibile, superando di gran lunga quelle rilasciate da qualsiasi altra fonte convenzionale.
I contro
Sono parecchie le sfide significative associate alla realizzazione pratica della fusione nucleare come fonte di energia. Una delle principali è la necessità di raggiungere e mantenere le condizioni estreme di temperatura e pressione necessarie per far avvenire la fusione. Questo richiede dispositivi complessi, che richiedono ingenti investimenti in termini di ricerca, sviluppo e infrastrutture.
Inoltre la fusione nucleare è un processo difficile da controllare, e la stabilità del plasma, che è la forma della materia in cui avviene la fusione, è un problema complesso da risolvere. È necessario sviluppare tecniche e materiali in grado di sopportare le condizioni estreme generate dalle reazioni di fusione per lunghe durate.
Va poi ricordato che l'implementazione su larga scala della fusione nucleare richiede una considerevole infrastruttura e notevoli investimenti iniziali. La realizzazione di impianti di fusione implica finanziamenti significativi e tempo per la ricerca e lo sviluppo. Anche se la ricerca sulla fusione nucleare è in corso da decenni, ci sono ancora ostacoli da superare prima che la fusione nucleare possa diventare una fonte di energia commerciale.
Nonostante le sfide, la ricerca sulla fusione nucleare è in continua evoluzione e gli sforzi globali continuano a cercare soluzioni per superare gli ostacoli tecnologici e rendere la fusione nucleare una realtà pratica. Se raggiunta con successo, la fusione nucleare potrebbe offrire un'enorme quantità di energia pulita e sostenibile per il futuro.
Che cos'è la fusione nucleare, ne parla al Möbius 2023:
Ambrogio Fasoli, professore di fisica al Politecnico federale di Losanna (EPFL), direttore Swiss Plasma Center
Sabato 14 ottobre, ore 11.15-12.15
Auditorium USI, Lugano
